Ambla: die Insel im Wattenmeer
Geologisch ist Ameland eine junge Insel, entstanden auf einem sandigen Strandwall mit Dünen zur Nordsee und Salzwiesen zum Watt.
- Die erste Erwähnung: Anfang des 9. Jahrhunderts wird die Insel in einer Schenkung an die Abtei Fulda genannt, als Insula que dicitur Ambla, die Insel namens Ambla.
- Ein Name mit Wasser: der Name Ambla ist mit alten Wörtern für Wasser und einen natürlichen Wasserlauf verwandt.
- Erste Bewohner: die Insel war jedenfalls ab dem Jahr 850 bewohnt, und kleine Siedlungen entstanden auf den höheren Sandböden hinter den Dünen.
- Ein erfundenes Kloster: laut späteren Schriften sollen die Cammingha 866 bei Ballum das Kloster Foswerd gegründet haben, doch diese Geschichte diente vor allem dazu, ihre Rechte auf die Insel zu begründen.
- Sturmflut (1287): 1287 wurde Ameland von der Luciaflut getroffen, die das gesamte Wattengebiet grundlegend veränderte.
Die freie Herrlichkeit der Cammingha
Dank seiner abgelegenen Lage konnte Ameland jahrhundertelang einen eigenen Kurs fahren, als freie Herrlichkeit, die weder zu Friesland noch zu Holland gehörte.
- Herr von Ameland: ab 1424 trat Ritske Jelmera Cammingha als Vertreter der Inselbewohner auf; er rief sich zum Herrn von Ameland aus und schloss 1429 einen Vertrag mit dem Grafen von Holland.
- Das Schloss in Ballum: um 1425 entstand in Ballum das Camminghaslot, das 1604 neu gebaut und 1828 zum Abriss verkauft wurde; an der Kirche von Ballum ist noch die Gruft mit einem Schlussstein von 1552 bis 1556 erhalten.
- Strenge Gesetze: echte Freiheit hatten die Bewohner kaum; so mussten Katzenbesitzer ihren Tieren die Ohren abschneiden, damit sie nicht in Kaninchenbaue kriechen konnten.
- Neutral in Kriegszeiten: sowohl im Achtzigjährigen Krieg als auch im Ersten Englisch-Niederländischen Krieg (1652 bis 1654) blieb Ameland neutral.
Walfang und Kommandeure
Im 17. und 18. Jahrhundert fanden viele Ameländer im Walfang bei Spitzbergen und Grönland eine neue Einnahmequelle.
- Kommandeure: viele Walfangkapitäne, die sogenannten Kommandeure, stammten von Ameland, und ihre stattlichen Kommandeurshäuser sieht man noch heute in Nes und Hollum.
- Ein gefährliches Leben: von kleinen Ruderbooten aus wurden Wale mit Harpunen gefangen, und längst nicht jeder kehrte von einer solchen Reise zurück.
- Hidde Dirks Kat: 1777 wurde das Schiff des Hollumer Kommandeurs Hidde Dirks Kat (1747 bis 1824) bei Grönland vom Eis zerdrückt; nach einem harten Marsch über das Eis überlebten er und ein Teil seiner Mannschaft den Winter dank der Hilfe von Inuit.
- Ein berühmtes Tagebuch: Kat schrieb seine Erlebnisse in einem Tagebuch nieder, das 1818 erschien und voller Lob von den Inuit erzählt, die sie retteten; auf Ameland steht ein Standbild von ihm.
Franzosenzeit und eine friesische Gemeinde
Ende des 18. Jahrhunderts endete die besondere Selbstständigkeit von Ameland.
- Ende der Herrlichkeit (1795): 1795 wurden die Herrschaftsrechte abgeschafft und Friesland übernahm die Verwaltung, stieß dabei aber auf viel Widerstand der Insulaner.
- Zu Friesland (1801): 1801 wurde Ameland offiziell Teil der Batavischen Republik und dem Departement Friesland zugeordnet.
- Eine friesische Grietenij: nach 1815 wurde Ameland eine Grietenij, die friesische Vorläuferin der Gemeinde, in der Provinz Friesland.
- Freiherr von Ameland: die Könige und Königinnen der Niederlande tragen bis heute den Titel Freiherr von Ameland.
Leuchtturm, Retter und Schiffskatastrophen
Die Sandbänke rund um Ameland waren berüchtigt, und die Insulaner haben eine lange Tradition des Rettens und Warnens.
- Die Katastrophe der De Valk (1799): am 10. November 1799 sank die Fregatte De Valk vor der Küste von Ameland, mit britischen Soldaten, Besatzung sowie Frauen und Kindern an Bord; laut lokalen Quellen kamen 419 Menschen ums Leben.
- Der Leuchtturm (1881): im Auftrag von König Wilhelm III. wurde 1881 der gusseiserne Leuchtturm Bornrif gebaut, 55,3 Meter hoch, mit 236 Stufen nach oben.
- Die Funzel: nach dem Zweiten Weltkrieg brannte im Turm vorübergehend ein schwaches Notlicht, weshalb er den Spitznamen schemerlamp (Dämmerlampe) erhielt.
Mühlen, Kirchen und ein gescheiterter Damm
Im 19. Jahrhundert erhielt Ameland viele der Gebäude, die die Insel heute so unverwechselbar machen.
- De Phenix (1880): in Nes standen schon seit 1629 Kornmühlen; die heutige Mühle De Phenix entstand 1880 nach einem Brand, und ihr Name verweist auf den Vogel, der aus der Asche aufersteht.
- Der Damm nach Holwerd (1872): 1871 und 1872 wurde ein Damm zwischen Ameland und Holwerd angelegt, um Land zu gewinnen; nach schweren Stürmen 1882 gab man die Reparatur auf, doch bei Niedrigwasser sieht man die Reste noch beim Wattwandern.
Der Zweite Weltkrieg
1940 besetzte die deutsche Armee Ameland innerhalb weniger Stunden, und die Insel wurde Teil des Atlantikwalls.
- Bunker in den Dünen: die Deutschen bauten mehrere Bunker, unter anderem südwestlich von Hollum zur Verteidigung des Seegatts Borndiep.
- Spät befreit: weil die Insel wenig strategischen Wert hatte, gab es nie eine Invasion; die deutschen Truppen ergaben sich erst am 3. Juni 1945.
- Ein neuer Pier: im Krieg legten die Deutschen den Pier von Holwerd an, von dem aus die Fähre nach dem Krieg nach Nes fuhr.
Ameland heute
Nach dem Krieg wurde der Tourismus zur wichtigsten Einnahmequelle, während die Dörfer ihren historischen Charakter bewahrten.
- Von Zwarte Haan nach Holwerd: jahrhundertelang fuhren Schiffer von Zwarte Haan zur Ballumerbocht; 1948 fuhr der letzte Dienst, und seitdem fährt die Fähre nach Ameland von Holwerd nach Nes.
- Die Windhose (1972): am 11. August 1972 zogen Windhosen über den Campingplatz Duinoord bei Nes, wobei drei Menschen starben und Hunderte verletzt wurden.
- Das Wappen von Ameland: laut einer Volkssage stellen die drei schwarzen Balken im Wappen Balken dar, die Ameländer bei Mondschein auf Terschelling stahlen, wovon ein bekannter Reim erzählt.
